房龙在本书中以优美的文字、清晰的思路讲述了西方美术史的发展进程和幕后精髓，囊括了史前时期、罗马时期、哥特式前、文艺复兴时期、巴洛克时期、洛可可时期、法国革命与帝国时期和20世纪后的艺术风格特征。